在如皋西部地区，贯串着一条长长的河，接长江，通龙游河，它叫拉马河。

　　据说，名字的由来缘于一个传说：乾隆皇帝下江南，一天，他骑着马，带着小太监逛荡到如皋西乡，被一条小沟挡住了去路。乾隆皇帝勒住马，坐在马上举手遮阳，仔细往下一看：幸好，幸好!这条沟并不大，骑在马上也能过得去。他笑着说：“嘿嘿，区区小河也能挡驾么？快来给我牵住缰绳，拉马过河。”拉马河因此得名并沿袭至今。

　　拉马河从遥远的北方流过来，流经生我养我的村庄，又向遥远的南方流过去。童年的我曾痴痴地爬到河岸边高高的土堤上，向着南北眺望，却终究看不到它的源头和尽头。问娘，娘说不知，问爹，爹说很远。

　　拉马河的水一年四季都是碧青碧绿的。白天映出一个红彤彤的太阳，夜晚的水波里摇着一个或圆或缺的月亮，水中的月亮不孤单，成群的鱼儿游过来追逐着水底的星星，水面泛起圈圈涟漪，搅得月影如碎银般荡漾开来。下雨了，千条万条落进河里，在一波平静的水面溅起了雨花朵朵。云来，霞去，燕过······尽被河水照得一清二楚。

　　拉马河像一位睿智的老者，静静地守望者两岸的风景在四季轮回中枯荣兴衰。早春，河畔冒出一个个尖尖的芦苇笋，他们探到了春的讯息，迫不及待地唤醒了朵朵小花，紫珠草、一年蓬、蒲公英、婆婆纳……都姹紫嫣红地在春风中露出了笑脸。河里的水暖了，远远地，几只野鸭游过来，它们时而安然凫在水面，时而扎个猛子潜入水里。最是菜花金黄时，一河两岸，铺天盖地的菜花浩浩荡荡地盛开着，占得满坡满岸还不够，非要把河水都染得一派金黄，连花香都浸了满河，掬一捧清清的拉马河水，宛如盛满了一个春天。

　　几日不见，那些笋尖已长成高高的芦苇。农闲时分，我们会跟着母亲来到河边打箬子，嫩绿清香的苇叶柔软鲜嫩，采回去放在锅里煮沸，立刻清香四溢，加了糯米、蜜枣或红豆，尖如小山状的粽子就包成了。采过的芦苇不会受损，继续长高、长粗、长出更厚的叶子。等到芦苇长得密密丛丛、葳蕤满坡的时候，夏天已经悄悄地来了。

　　拉马河的夏天是一年中最热闹的季节。河水清凉，河泥肥沃，螺虾丰盛，无论男女老幼，都喜欢往河里去，游泳、摸螺是最乐意的事。午后，我总爱缠着大人和我一起下河，母亲拗不过，拉着我，带上木盆，到河里摸河蚌去。用脚在浅水边的烂泥上踩，感觉有东西硌脚，手伸下去一抠，一个又大又结实的河蚌就被抠出来了。不多会儿，盆里收获满满，在母亲的催促下，我带着收获满意而归。

　　浅水沼泽处还会长出另一种叫“蒲”的植物。每年夏天，我们会采了上面的蒲棒回来，晒上几个太阳，夜晚来临，点上一根熏蚊子。

　　拉马河不光承载着如我般孩童的欢乐，还曾是父辈们劳作的重要场所。早些年，河里常有来往船只，装运沙石、木头、家具等货物，河边随之兴起了一些码头，装卸工也就成了农人的另一个身份和职业。船到码头，各家的劳力就带着担子、畚箕纷纷赶往河边，上船装货，上岸卸货，一趟趟往返奔波，用自己的汗水和苦力挣取报酬。随着社会的发展、道路的开拓，水上运输已逐渐被取代，父辈们的这份工作也自然消失。

　　没有了汽笛声声，没有了人来人往，拉马河冷清了，也老了，犹如昔日壮汉，如今已经日薄西山。然而，当年的码头还在，年年的花草依旧，还有很多如我一样在拉马河的怀抱里长大的孩子都不会忘记，拉马河不孤独！

一条拉马河牵出多少乡愁……

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