元旦前后，蜡梅始开。

观察某种植物最有趣的方式之一，就是持续一整年的观察，今天不说蜡梅，来聊聊紫珠。

马鞭草科Verbenaceae

第一次观察到紫珠，是大二去浙大之江校区，十月。

之江校区藏匿在钱塘江畔、六和塔旁的山野之中，树木茂密，自然环境极其优越。顺着图书馆前的步道不断往山后爬，可以看到一株两人高的紫珠，硕果累累，仿佛一座喷洒紫色糖果的喷泉。

可惜中间经历了一次硬盘故障，没法把那时的照片翻出来给大家看。

紫珠属属于马鞭草科，浙江有十余种紫珠属植物，常见的种比如白棠子树、老鸦糊、枇杷叶紫珠、红紫珠和紫珠。

要把紫珠区分到种真的不是件容易事。如果要靠照片鉴别，则需要拍摄到叶片的正反两面，最好再有花有果，才容易鉴定到种。今天就不深入讨论了。

不过要认到紫珠属，那真是再简单不过的事了——除了紫珠外，哪里还见得着这么正点的紫色果实呢？（当然有还是有的，比如山菅兰，不过杭州活不了）紫珠属的颜色其实还有变化，比如红紫珠，色泽偏红。还有“白珠”白果紫珠，结的一树白果。

后来十一月、十二月又在山野中拍到紫珠。

十二月，紫珠的叶片已经凋落，但是果实依旧挂在枝头。比米粒还稍细小的果子，呈现完美的球型和惊心动魄的紫色。十几二十个小果子组成聚伞状果序，果序包裹着枝节，满满当当的一整根枝条。

来年四月再次见到紫珠，在植物园的花境里，枝条上面还挂着一些残果。紫珠的美艳理所当然的引起了园艺工作者的兴趣，说来也是奇怪，紫珠的植株和茎、叶长的粗犷，本身也糙，喜欢生长在山野密林之间。开花结果的紫珠却是这么精致高贵，反差极大。

开花的枇杷叶紫珠

开花的白棠子树

六七月份，紫珠开花。他的花看起来跟同科的亲戚兰香草没什么区别，聚伞花序，花朵细小，也是蓝紫色的，跟果实比起来说不上有什么特色。

紫珠幼果

八月开始，紫珠的果实又染上了紫色。

昨天，年的元旦，我又在野地里发现了紫珠。这株紫珠身材矮小，长在一丛芒萁里，上面的果实已经七零八落了。正好，掐下一撮芒萁和一段紫珠，将他们组合到一起。

再过一个月左右，紫珠上一年的果实将会落尽，今年的新叶将要萌发。

一年年，周而复始。

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